나선형 핵연료봉이 기존 원전을 바꿀 수 있을까 — Lightbridge Fuel의 도전
원자력 발전소를 새로 짓지 않고도 출력을 늘릴 수 있다면 어떨까요. 기존 원전의 연료봉만 교체해서 안전성과 경제성을 동시에 높일 수 있다면, 수십 년이 걸리는 신규 원전 건설보다 훨씬 현실적인 선택지가 됩니다. Lightbridge Corporation이 개발 중인 나선형 핵연료봉 기술이 바로 그 가능성을 타진하고 있습니다. 2026년 6월, 이 기술의 상용화 경로에서 중요한 이정표 하나가 세워졌습니다.나선형 핵연료봉이란 무엇인가현재 전 세계 대부분의 경수로(PWR·BWR)에는 산화우라늄(UO₂) 연료봉이 사용됩니다. 원통형 세라믹 펠렛을 지르코늄 합금 피복관 안에 쌓아 넣은 구조로, 수십 년간 안전성이 검증된 설계입니다. 그런데 이 설계에는 한계가 있습니다. 세라믹 재료인 UO₂는 열전도율이 낮아 연료..
2026.06.29