한 나라가 SMR 26기를 한번에 짓기로 한 사연

원전 하나 짓는 데도 수십 년씩 걸린다는 이야기, 많이 들어보셨을 겁니다. 그런데 최근 폴란드에서 나온 소식은 조금 결이 다릅니다. 한 회사가 소형모듈원전(SMR, Small Modular Reactor — 기존 대형 원전보다 출력은 작지만 공장에서 부품을 표준화해 미리 만들어 현장에서 조립하는 방식의 원자로) 26기를 한꺼번에 짓겠다고 나선 겁니다. 원전을 자동차처럼 '대량생산' 하겠다는 발상인데, 왜 하필 폴란드가, 왜 하필 지금 이런 결정을 내렸을까요. 그리고 이게 정말 현실적으로 가능한 일일까요. 오늘은 이 궁금증을 하나씩 풀어보겠습니다.

폴란드는 왜 원전을 '낱개'가 아니라 '묶음'으로 발주했을까

2026년 6월 30일, 폴란드의 SMR 개발사 Orlen Synthos Green Energy(OSGE)는 브워츠와베크(Włocławek), 오시비엥침 인근 스타비 모노브스키에(Stawy Monowskie), 스탈로바볼라(Stalowa Wola) 세 곳에 총 14기의 BWRX-300 SMR을 짓기 위한 차액정산계약(Contract for Difference, CfD — 정부가 미리 정한 기준가격과 실제 시장가격의 차이를 보전해주는 방식의 지원 제도)을 폴란드 에너지부에 신청했습니다. 그런데 이 14기는 시작에 불과합니다. 폴란드 정부로부터 원칙적 승인을 받은 전체 프로그램은 무려 26기 규모입니다. 이번 신청은 그 1단계에 해당합니다.

여기서 자연스럽게 드는 의문이 있습니다. 원전 하나 짓는 것도 인허가부터 시공까지 복잡한 절차를 거쳐야 하는데, 왜 굳이 26기라는 '플릿(fleet, 동일 설계의 원전을 여러 기 묶어서 발주하는 방식)'으로 계획했을까요. 답은 표준화에 있습니다. 같은 설계, 같은 기자재, 같은 시공 절차를 반복하면 매 호기마다 처음부터 다시 설계하고 인허가받는 비용과 시간을 크게 줄일 수 있습니다. 자동차 공장에서 같은 모델을 계속 찍어내면 단가가 떨어지는 것과 비슷한 원리입니다. 다만 원전은 자동차보다 훨씬 복잡하고 안전 요구 수준이 높기 때문에, 이 표준화 전략이 실제로 얼마나 비용을 절감해줄지는 26기 프로그램이 진행되면서 검증받아야 할 부분이기도 합니다.

차액정산계약(CfD)이라는 안전장치가 필요한 이유

SMR은 아직 세계적으로 상업 운전 실적이 거의 없는 신기술입니다. BWRX-300은 캐나다 Darlington에서 세계 최초의 상업용 SMR로 건설되고 있는, GE Vernova Hitachi가 개발한 300MWe급 자연순환 비등수형 원자로(원자로 내부의 물이 펌프 없이 열에 의한 대류만으로 순환하도록 설계된 원자로)입니다. 아직 검증되지 않은 신기술에 거액을 투자해야 하는 만큼, 투자자 입장에서는 리스크가 큽니다.

이때 등장하는 것이 CfD입니다. 정부가 "이 정도 가격은 보장해주겠다"고 약속하면, 전력 시장가격이 예상보다 낮아지더라도 투자자는 손실을 걱정하지 않고 건설에 나설 수 있습니다. 반대로 시장가격이 기준보다 높으면 초과분은 정부에 반환하는 구조이기 때문에, 소비자 입장에서도 과도한 이익이 특정 기업에 돌아가는 것을 막을 수 있습니다.

폴란드에서 이런 방식이 처음 등장한 것은 아닙니다. 2025년 12월, 유럽집행위원회는 폴란드 정부가 국영기업 Polskie Elektrownie Jądrowe(PEJ)의 Westinghouse AP1000 대형 원전 3기 건설에 CfD 방식의 지원을 제공하는 것이 EU 국가보조금 규정에 부합한다고 결론지은 바 있습니다. OSGE 측은 이번 SMR용 CfD 신청도 앞선 대형 원전 사례처럼 순조롭게 EU 승인을 통과할 것으로 기대하고 있습니다. 즉 폴란드는 대형 원전과 SMR을 동시에 국가 재정으로 뒷받침하는 '투트랙 원전 확대' 모델을 만들어가고 있는 셈입니다.

26기라는 숫자, 어디까지 진행됐고 무엇이 남았나

현재 진행 상황을 좀 더 구체적으로 보겠습니다. 브워츠와베크와 스타비 모노브스키에 부지는 이미 환경영향평가 범위 결정을 받은 상태입니다. 이는 본격적인 환경영향평가에 앞서 어떤 항목을 평가할지 범위를 확정하는 절차로, 인허가 과정의 초기 관문을 통과했다는 의미입니다. 브워츠와베크 1호기는 2032년 상업운전을 목표로 하고 있습니다.

폴란드 SMR 개발사 Orlen Synthos Green Energy(OSGE)는 2026년 6월 30일, 브워츠와베크(Włocławek)·오시비엥침 인근 스타비 모노브스키에(Stawy Monowskie)·스탈로바볼라(Stalowa Wola) 3개 부지에 총 14기의 BWRX-300 SMR을 건설하기 위한 차액정산계약(Contract for Difference, CfD)을 폴란드 에너지부 장관에게 신청했다. 이는 폴란드 정부로부터 원칙적 승인을 받은 총 26기 BWRX-300 건설 프로그램의 1단계에 해당한다.

 

물론 26기 전체가 확정된 사업은 아닙니다. 이번 신청은 3개 부지, 14기에 대한 것이고 나머지 12기는 향후 추가 단계로 진행될 예정입니다. 그럼에도 이 사례가 주목받는 이유는, 단일 국가가 SMR을 이 정도 규모로 계획한 전례가 거의 없기 때문입니다. 표준화를 통한 반복 건설이 실제로 비용을 낮추는지는 앞으로 몇 년간 실증될 것이고, 이는 유럽 다른 국가들의 SMR 재정지원 설계에도 참고 사례가 될 전망입니다.

이 소식이 우리와 무관하지 않은 이유

폴란드의 26기 플릿 프로그램은 GE Vernova Hitachi와 Bechtel 등 설계·시공(EPC) 공급망에 대규모 반복 수주 기회를 만들어내는 사업이기도 합니다. 이런 규모의 프로젝트가 진행되면 원전 기자재와 기기를 공급하는 하도급 업체들에게도 참여 기회가 열립니다.

또한 다수 호기를 표준화해 반복 건설함으로써 단가를 절감하는 전략은, 한국형 소형모듈원전인 i-SMR의 해외 수출 모델을 설계하는 데도 참고할 만한 사례입니다. 하나의 원전을 수출하는 것과 여러 기를 묶어 패키지로 수주하는 것은 접근 방식 자체가 다르기 때문입니다. 폴란드의 실험이 성공적으로 진행된다면, 이는 다른 나라들이 SMR 도입을 검토할 때 하나의 참고 모델이 될 가능성이 큽니다.

원전을 대량생산한다는 발상이 낯설게 느껴질 수 있지만, 그 이면에는 신기술의 리스크를 정부와 시장이 나눠 지면서도 반복 건설로 비용을 낮추려는 구체적인 전략이 자리하고 있습니다. 이 글을 읽기 전과 후, 폴란드발 원전 뉴스를 보는 시선이 조금은 달라지셨다면 그것으로 충분합니다. 이 26기 프로그램이 실제로 어떤 속도로, 어떤 방식으로 현실화되는지는 앞으로도 계속 지켜볼 만한 대목입니다.

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